Comment un prêt vert peut-il aider à reconstruire les forêts de l’Amérique du Nord?

PRT Growing Services est un gros producteur d’arbres. En 30 ans d’existence, l’entreprise a produit 4,5 milliards de semis¹ pour aider les gouvernements et les producteurs de bois à reboiser des zones forestières. Établie dans l’île de Vancouver, l’entreprise s’est diversifiée pour devenir le plus grand producteur de semis forestiers cultivés en conteneurs d’Amérique du Nord². Elle exploite un réseau de 21 installations de culture et d’entreposage frigorifique aux États-Unis et au Canada.

À une époque où le monde multiplie les actions de reboisement, des entreprises comme PRT sont un maillon essentiel de la chaîne du développement durable et se trouvent en première ligne dans la lutte contre le changement climatique.

Investir dans ce type d’entreprise peut également constituer une bonne occasion d’investissement.

C’est ce qu’a fait Instar Asset Management, une société de financement privé de Toronto qui investit dans des entreprises spécialisées du marché intermédiaire qui fournissent des solutions et des produits essentiels en Amérique du Nord. Instar a reconnu la valeur de PRT et a acquis cette entreprise en 2021. Elle a investi dans son avenir en améliorant ses activités et en élaborant un plan de croissance.

«Il n’a jamais été aussi important d’améliorer la résilience de nos forêts, souligne Gregory J. Smith, président et chef de la direction, Instar Asset Management. Nous nous félicitons de ce partenariat avec PRT, qui nous permet d’étendre la portée de l’entreprise et d’avoir des retombées positives sur l’environnement dans un plus grand nombre de collectivités.»

La foresterie durable est un élément essentiel de la lutte mondiale pour réduire les émissions de carbone et combattre les effets du changement climatique. La déforestation, si elle se poursuit à son rythme actuel, aura bientôt des conséquences irréversibles sur l’environnement, en raison de l’augmentation des températures et de la dégradation des forêts. Un groupe de scientifiques brésiliens a constaté cette année que même le bassin amazonien émet désormais plus de CO2 qu’il n’en absorbe.

En revanche, le reboisement peut réparer une partie des dommages et améliorer les perspectives de l’industrie forestière, en générant davantage de possibilités de culture durable et en préservant les emplois.

À l’échelle de la planète, le Forum économique mondial fait la promotion d’une campagne visant à conserver, à régénérer et à faire pousser 1 000 milliards d’arbres d’ici 2030 en soulignant la nécessité de protéger les écosystèmes naturels de la planète et le potentiel des solutions fondées sur la nature dans la lutte contre le changement climatique.

De telles initiatives ont pour effet de sensibiliser le secteur privé à la nécessité d’investir dans la biodiversité et au potentiel des investissements fondés sur la nature.

«Instar est à l’avant-garde du secteur en ce qui a trait à son engagement envers le financement durable. Les sociétés de financement privé accordent de plus en plus d’importance aux options de financement par emprunt durable, tant au niveau des sociétés de portefeuille que des entreprises», explique Madelaine Banks, responsable en chef du financement par emprunt, Banque HSBC Canada.

En 2021, la HSBC a agi à titre de coordonnateur des prêts verts dans le cadre d’un prêt vert de 90 millions de dollars canadiens pour soutenir l’acquisition de Instar et la croissance future de PRT, en assumant la responsabilité de veiller à ce que les activités respectent les normes du marché mondial. En 2023, la HSBC a agi à titre de coordonnateur dans le cadre d’un nouveau prêt vert de 30 millions de dollars américains pour aider PRT à acquérir IFCO Seedlings, qui exerce ses activités dans le même secteur, afin de consolider davantage sa position à titre de fournisseur de produits et de services de qualité supérieure en matière de semis.

IFCO Seedlings, détenue et exploitée par la famille Patrick Mobley depuis 2004, possède cinq pépinières de plants à racines nues et six pépinières de plants en récipient réparties stratégiquement dans six États du sud-est des États-Unis. L’entreprise assure également l’exploitation et l’entretien de vergers à graines dans sept États.

«Le reboisement est un outil important pour lutter contre les changements climatiques et favoriser la biodiversité dans des écosystèmes clés, indique Angie Lamarsh, responsable en chef du financement durable, services aux entreprises à la Banque HSBC Canada. La HSBC est fière de soutenir PRT au moyen d’un financement vert, dans un contexte où l’entreprise continue d’étendre la portée de ses activités partout en Amérique du Nord.»